资料显示，中国改革开放以来，尤其是近10年时间里，五金行业和企业在规模、管理、效益、产品品种、质量、档次、生产设备和技术手段、方式等方面，都大大缩短了与世界的距离，甚至在有些方面超过了国际水平。中国五金行业以每年20%的增长速度发展，年总产值达4000亿元，高于家电行业。中国整个轻工业的出口额约占全国出口总额的25%，五金行业的出口额排在轻工业的前三位。中国的五金产品几乎遍布世界的每一个角落，中国正在成为名副其实的五金产业大国。
中国五金产品从上世纪80年代初的40种产品、不足500个品种，激增到现在的1万多个品种;产品门类也已经从过去传统的日用五金、建筑五金、工具五金三大门类，增加到了包括淋浴房、燃气用具、吸排油烟、厨房设备、烹饪器具等10大类产品。
五金企业的数量从上世纪80年代初的2000多家增加到5万多家。超亿元的规模企业从1988年时统计的三环、张小泉、固力、长城精工、文登威力等14家企业，迅猛上升到现在的100多家。如今，五金规模企业拥有的大都是现代化的工厂。
在沿海地区的浙江、广东、江苏、上海、山东等地，已形成许多特色经济产业基地，五金产业成为当地的支柱产业或重点发展产业，并在全国五金行业中占有重要地位。
经济设施配套、产业发展成熟度以及劳动力成本的优势，使中国日益成为全球五金制造的中心：主要五金产品的出口增长率均高于产量的增长率，更高于国内市场销售的增长率;电动工具、手工具、建筑五金产品等传统的出口大类产品增幅很高。--产业龙头带动，中国五金业从“中国制造”走向“中国创造”。
中国五金产业从“小五金”迈向现代五金，面对的是包括工具五金、建筑五金、锁具安防、厨卫产品、日用五金等内在的几大领域，每年贸易总额达10000亿美元的国际市场。从1996年至今，中国先后建立了拉链、电剃须器、不锈钢器皿、铁锅、刀片、自行车锁等14个技术开发中心，压力锅、电动剃须器、打火机等16个产品中心。这些中心陆续开发出生物指纹锁、爆炸复合不锈钢菜刀、剪刀、防火拉链、遥控电压力锅等填补国内空白的产品，大大提升了企业竞争力。
五金行业自主知识产权拥有量不断扩大，技术创新产品不断增加。仅仅规模企业拥有的自主创新产品，每家至少有几个，有的甚至达到10多个。
燃气热水器、燃气灶、烹饪器具、水龙头、油烟机、剃须刀等行业产品相继被列入“中国名牌”评价目录，五金行业先后共诞生了近50个“中国名牌”。这些中国名牌企业和产品成为五金行业名副其实的“领头雁”。中国五金制品协会与地方政府密切配合，积极培育和打造具有专业细分、有着紧密产业链条的产业集群，在全国培育了23个国家级五金产品生产和出口基地。
专业细分、产业集群化发展，是近年来中国五金行业呈现的一个崭新的特征，产生了积聚效应。--五金行业前景看好，产业结构仍需调整。
五金产品给人民生活带来的巨大变化体现在百姓生活的方方面面。仅以小小的锁具为例，就足以说明行业的巨变。以前锁具家族只是一般的家用锁、自行车用锁，但随着摩托车、汽车工业、高档住宅的发展，一些企业随之开发出适合现代交通工具的各类摩托车锁、汽车锁、防盗安全锁。不仅锁的品种增加了，而且传统产品也显示出高科技的魅力，电子锁、指纹锁等相继问世便是有力证明。传统的工具五金也悄然发生了变化。园林工具开始向纵深延伸，修剪枝杈的剪刀不再简单，而逐步被新开发的适合家庭和社区建设的手工、电动工具、锄草机等所代替。
尽管中国五金业得到跨越式发展，有了不小的进步，但毕竟工业底子薄，与国外先进企业相比存在多方面的差距。在高端技术、自主知识产权、品牌的知名度、企业现代管理、物流业态等诸多方面，都需要加强和提升。中国企业的产品不少还属于为国外企业OEM的贴牌生产，同时，国内不少企业的产品还停留在低档市场的低价位竞争上。
目前，五金行业正在推进产业的结构性调整。一是调整行业、企业结构，引导建立现代企业制度，培育一批产品档次高、科技含量高、品牌知名度高、市场占有率高、经济效益好的大中型企业和“小巨人”企业;二是调整所有制结构，使全行业国有、民营、私营等不同成分的企业比例更加合理;三是调整产品结构，使企业逐步建立产品开发机制和技术创新机制，加大运用高新技术改造传统产业的力度;四是调整全国五金产业布局，使其更加合理，整体水平得到提高。
怎么样才能使企业具有持续竞争力，是很多五金企业都在思考的课题。于是，“大五金制造”的概念逐渐被五金业内企业人士及专家们在各种场合提及，整合五金-制造产业的呼声也越来越高。五金行业主要是通过金属原材料物理形状的改变、加工组装进而成为产品。只要是以一个个金属部件组装为主要工序的工业领域都是属于五金行业的范畴。如果我们把五金制造的概念扩大到整个制造领域，从制造业的高度来思考五金行业的发展，“大五金制造业”的概念由此而生：从金属材料采炼加工到初级金属制品的制造到通用生产设备的制造，再扩展到国民经济各行业专用设备的制造，这一整个产业链条里的生产活动，都可以称做是“大五金制造”。
近年来，在五金产业集中的地区，例如浙江永康，广东佛山等地，传统的五金生产企业逐步实现前向和后向整合。原本只生产五金备件的厂家也涉足大型机械设备的制造。通常一个地区的企业，也实现了从原材料加工到备件供应到成品制造的企业间战略整合。五金制造企业也更重视产品的研发和科技创新，科技研发也促进了五金企业的产业升级。“大五金制造”在产业集中地区已经蔚然成风。
其实小五金向大五金转变就是传统五金向现代五金转变的过程，而这唯一的选择就是依靠科技进步，走科技兴园，科技兴业之路。如何整合五金行业内各方资源，让五金制造产业更加适应经济全球化的发展趋势?互联网的信息整合功能给行业的联盟提供了可能：行业电子商务平台的出现给众多企业提供了一个可以跨越空间的买卖平台，利用网络销售自己产品已经形成风气。2004年度中国最具商业价值的商业网站中，行业B2B占据了大半江山，五金类的行业网站更是位列前茅。希望众五金企业能够在电子商务时代下大展拳脚。
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